Vloeibare tijden

Bauman (1925), emeritus-hoogleraar sociologie (Warschau, Tel Aviv en Leeds) is een van ’s werelds invloedrijkste sociale denkers. In dit boek, dat de ondertitel ‘leven in een eeuw van onzekerheid’ meekreeg, gaat hij op zoek naar de bronnen van de onzekerheid die tegenwoordig ons leven bepaalt. Hij ziet het moderne leven als ‘vloeibaar’, d.w.z. dat zowel instellingen als individuele levens voortdurend aan veranderingen onderhevig zijn en geen starre patronen meer kennen, geen absolute zekerheden. Vooral na 9/11 ziet Bauman veel van deze onzekerheden als ‘vloeibare angst’, een angst dus die ook snel weer andere vormen kan aannemen. Om zich tegen die angst te wapenen, sluiten de machtigen van deze wereld hele groepen mensen uit die zij als bedreigend ervaren. Bauman spreekt cynisch over de "verwerking van het menselijk afval" en signaleert dat er te weinig gelegenheid is om na te denken over de zin en het doel van het geheel. Hij is een origineel denker die zijn gedachten op een toegankelijke manier verwoordt. Zijn ideeën vormen een goede basis voor discussies.