Interview met Mieke van der Weij

Al tien jaar lang schrijft Mieke van der Weij wekelijks een boekrecensie voor de rubriek Miekes leesclub in de NCRV-gids. Samen met een redacteur probeert ze een mooie mix te maken uit de grote stapel romans die zij onder ogen krijgt: een dun of een dik boek, Nederlands of vertaald, klassiek of gloednieuw, een vrouwelijke of een mannelijke auteur. Op de bijbehorende website, die voor iedereen toegankelijk is, staat een langere tekst en daar kun je ook oudere recensies en nog meer boekentips vinden. 

Op radio en tv

Mieke heeft een respectabele staat van dienst als presentator op radio en tv. Zo was zij in het verleden te zien in onder andere de programma’s De rijdende rechter en Kunstmest. Momenteel presenteert zij op de radio samen met Peter de Bie Nieuwsweekend op zaterdagochtend en is zij op zondagavond te horen in Met het oog op morgen. In die programma’s gaat het opvallend vaak over literatuur. Elke maandag draait zij in 4 de middag bekende hits uit de klassieke muziek op NPO-radio 4. Daarnaast valt ze in voor collega’s, spreekt ze audiotours in voor musea en doet ze nog diverse andere losse klussen. 

Een leven vol cultuur

Ik kijk met bewondering naar het verrichten van zoveel activiteiten op het gebied van nieuws, cultuur, kunst, literatuur en muziek. ‘Hoe krijg je dat allemaal voor elkaar?’, vraag ik. Volgens Mieke is het goed te doen: ‘Het is interessant, ik doe het graag. Ik vind het fijn om andere mensen te vertellen over iets wat de moeite waard is en waar ik zelf enthousiast over ben. Het zit in mijn hele leven. Ik houd de culturele bijlagen van de landelijke kranten bij, ga vaak naar toneel, opera en concerten. In de loop der jaren heb ik laag op laag kennis opgebouwd. Wat ik ontdek, valt in een bedding. Ik lees snel en ik heb veel energie. Het gaat er ook om hoe je je leven inricht: ik kijk nooit naar Netflix of voetbal; ik reis altijd met de trein en dan kan ik lezen.’ 

Van huis uit

Het lezen heeft Mieke van huis uit meegekregen. Ze groeide op in een onderwijzersgezin in Genderen in Noord-Brabant. Haar vader was hoofd van de lagere school en ook haar moeder stond voor de klas. Mieke: ‘Voor zo’n werkende moeder is het handig als haar kinderen al vroeg kunnen lezen. Thuis waren er veel boeken, de school stond naast ons huis en in elke klas waren er achterin bibliotheekjes met gekafte boeken. Soms ging ik ’s avonds nog even de school in om een boekje te ruilen. Ik verslond het ene boek na het andere.’ Na het gymnasium ging ze Nederlands studeren en via een bijbaantje bij dagblad Het Parool belandde ze in de journalistiek en nog weer later in ‘het Hilversumse’.  

Zonder lezen geen leven

Ze leest bij voorkeur romans, klassiekers en biografieën. Haar favoriete schrijvers zijn: Tommy Wieringa, Jan Brokken, Maarten ’t Hart, Arthur Japin, Philippe Claudel, Colm Tóibín en Javier Marías. Een recent boek dat zij met veel plezier las, is de biografie van Jacob van Lennep, door Marita Mathijsen. ‘Dat boek is heel levendig en goed geschreven. Bij sommige mensen heeft de negentiende eeuw een duf imago, maar dat is onterecht.’

Al die literatuur heeft haar voor een groot deel gevormd. Mieke: ‘Ik kan me niet voorstellen wie ik zou zijn als ik niet had gelezen. De generatie na mij leest veel minder. Hoe kan je dan leven? Dat begrijp ik niet.  Als er opeens geen boeken meer zouden zijn, ik weet niet hoe ik dan verder zou moeten leven. Ik voel me een bofkont dat ik voor mijn werk boeken mag lezen. Ik ben daar super gelukkig mee.’

Wil de Graaf