Interview met Herman Roovers, een verbinder

Via een oproep in de bibliotheek werd Herman Roovers enige tijd geleden lid van een Senia-leesclub Japanse literatuur. Hij heeft al langer een grote belangstelling voor Japan. Herman: ‘Ik hou van moderne Japanse muziek, heb vanwege mijn Indonesische wortels interesse voor de Aziatische wereld en ik ben twee keer in Japan geweest. Ik heb me in dat land verdiept en ik houd er weleens lezingen over. Hoewel Senia geen keuzelijst met Japanse literatuur meer aanbiedt, zijn er voor onze leesclub voldoende leeswijzers beschikbaar om nog even door te gaan. Daarna bekijken we hoe we verdergaan.’

Leespartnerschap
Tijdens de derde coronagolf in de eerste helft van dit jaar heeft hij zich als ambassadeur intensief beziggehouden met het opzetten van online leesclubs in Nijmegen. ‘Ik ben er wat laat mee begonnen, maar het heeft in elk geval geleid tot één online informatiebijeenkomst voor een nieuwe leesclub, die na de zomer in het echt wil starten. Verder begeleidde ik het online gaan van twee bestaande leesclubs. En ik heb het ‘leespartnerschap’ bedacht. Daarbij worden twee Nijmeegse leesliefhebbers aan elkaar gekoppeld. Ze bepalen samen welke boeken ze willen bespreken en hoeveel, maar ook de manier waarop zij hun ervaringen uitwisselen: per telefoon, wandelend, op een terras, via de laptop. Voor duo’s die dat willen is er de mogelijkheid om later met andere koppels een leesclub te vormen die op locatie bij elkaar komt.’  

Samenwerking
Herman maakte zich in Nijmegen ook sterk voor een samenwerking tussen Senia en de personeelsvereniging van Radboud Universiteit en Radboudumc. Leden van deze personeelsvereniging kunnen met korting lid van Senia worden en voor de boekbesprekingen kunnen zij gratis gebruik maken van de ruimtes van PV Radboud. ‘Het is de moeite waard om te kijken of er op andere plekken in het land een vergelijkbare samenwerking met een personeelsvereniging tot stand kan worden gebracht’, tipt Herman en hij heeft ook nog een ander idee voor de directie van Senia: ‘Het weekend is voor werkenden een aantrekkelijke optie voor het deelnemen aan een leesclub’.   

Verbinding en creativiteit
Van beroep is Herman personeelsfunctionaris en hij komt altijd graag in actie om iets te organiseren. Het is zijn drive om mensen met elkaar in verbinding te brengen. Dat deed hij ook al in de sport. Zo was hij betrokken bij het op touw zetten van ‘walking sport’. Hierbij zijn de regels van bijvoorbeeld voetbal of hockey aangepast aan ouderen, zodat zij bij het klimmen der jaren toch hun favoriete sport kunnen blijven beoefenen, op een gezonde manier en zonder blessuregevaar. Herman leest naast Japanse literatuur non-fictie op het gebied van geschiedenis en politiek. Hij vindt zichzelf ‘niet zo’n echte lezer’, maar hij laat zich graag door literatuur inspireren tot creativiteit. Lange tijd zat hij in een leesclub waar het gelezen boek de deelnemers aanzette tot verbeeldingskracht, bijvoorbeeld het maken van een collage of een videofilm met scènes uit het boek. Verder houdt hij zich bezig met populaire muziek, althans: ‘Ik maak geluid in plaats van muziek’ en er zijn blogs van zijn hand te vinden op het internet.

Warm bad
Herman is nu ruim een jaar ambassadeur. Hij heeft er plezier in om de leesgroepen in Nijmegen goed te ondersteunen en hoopt in de toekomst ook de randgemeenten van leesclubs te voorzien. Hij is zeer tevreden met het vrijwilligersbeleid van Senia: ‘Het voelt hier als een warm bad. Als vrijwilliger word je steeds goed geïnformeerd, er is transparantie en ideeën zijn altijd welkom. Dat geeft een extra stimulans.’