Carnaval der Dieren

Wie kent niet het Carnaval der Dieren van Saint-Saëns? De veertien korte, humoristische composities die de karakteristieke eigenschappen uitbeelden van een aantal dieren, waaronder ‘pianisten’? Ook Walt Disney was gek op het stuk, hij gebruikte de vrolijke finale in zijn muzikale tekenfilm Fantasia. Saint-Saëns schreef de suite in 1886, puur voor zijn plezier. Hij vond het zo leuk om eraan te werken dat hij, tot ergernis van zijn uitgever, het werk aan zijn Derde symfonie ervoor uitstelde. Saint-Saëns schreef het stuk voor een klein ensemble, bedoeld voor uitvoering in de huiselijke kring. Hij verbood de publicatie omdat hij vond dat muzikale joligheid niet thuishoorde op het concertpodium. Hij maakte één uitzondering: De Zwaan, het lyrische stuk voor cello en piano. Na zijn dood in 1921 vond de eerste publieke uitvoering plaats; tot in onze tijd is het Carnaval immens populair bij jong en oud.