Charley Toorop

_Charley Toorop. Een schildersleven_ is een intiem portret van een van de meest bijzondere kunstenaars uit de eerste helft van de twintigste eeuw. Charley Toorop was geen theoreticus, maar wist zeer goed wat ze wilde. Ze wilde de zichtbare werkelijkheid vastleggen, maar die laden met een diepere betekenis, met emoties, dromen en visioenen. Wessel Krul heeft in deze prachtig geïllustreerde en uitgebreide biografie een monument neergezet voor een vrouw die haar volledige wezen schilderde. Ze komt naar voren als een sterke, onafhankelijke vrouw waarachter ook twijfel en verwarring schuilgaat. Deze tweestrijd heeft haar leven en werk getekend. Het boek is verdeeld in drie hoofdthema’s: de strijd rond afkomst, karakter, relaties en moederschap waar ze voortdurend in verwikkeld was. Haar turbulente privéleven, de ingewikkelde verhouding met haar ouders, de combinatie moeder en kunstenaar zijn. “Een creatieve vrouw kán niet getrouwd zijn”, zei ze zelf. Een tweede thema is de intensiteit waarmee ze heel actief deelnam aan het Nederlandse culturele leven van haar tijd. Een derde vraag gaat over in hoeverre haar werk als realistisch moet worden gezien. Het ging haar niet om de gelijkenis, maar om de vraag of de verbeelding van een schilderij als kunstwerk was geslaagd. Haar stillevens noemde ze metafysisch en in haar portretten wilde ze het bezielde vormgeven. Dat omvatte veel meer dan de waargenomen werkelijkheid.