De Kesslers

Het was zijn laatste kans op succes: in 1892 slaagde August Kessler erin olie aan te boren op Noord-Sumatra voor de Koninklijke Nederlandsche Petroleummaatschappij en legde hij de basis voor het familiefortuin. Hij staat aan het begin van een familiedynastie, die veel bijdroeg aan het olieconcern Shell en het staalbedrijf Hoogovens. Door huwelijken kwamen vooraanstaande wetenschappers zoals de pedagoog Philip Kohnstamm in de familie; diplomaat Max Kohnstamm hoort tot de derde generatie. De familie was maatschappelijk betrokken, zette zich in voor opvoeding, recht en internationale organisaties. Zij kon zich het leven van de zeer welgestelde burgerij veroorloven: dure villa’s en kunst verzamelen. Aan de hand van herinneringen, brieven en foto’s beschrijft Koch het leven van drie generaties Kessler als een voorbeeld van de ontwikkeling van de Nederlandse burgerlijke cultuur in Nederlands-Indië en Nederland. U leest een boeiend familieverhaal met aandacht voor het persoonlijk leven tegen de achtergrond van de ‘grote geschiedenis’.