De zwevende wereld

In 1823 vertrok een jonge Duitse arts Franz von Siebold naar Deshima, de Hollandse handelspost in het toen verder nog volledig van de buitenwereld afgesloten Japan. Zeven jaar later werd hij verbannen uit het land van de shoguns en daarmee uit de levens van zijn grote liefdes, de concubine Sonogi en hun gezamenlijke dochter Oine. Decennialang deden vader en dochter er alles aan om elkaar weer terug te zien. Franz von Siebold vestigde, nog altijd hopend om terug te kunnen, zijn naam als ‘s werelds grootste Japanexpert; Oine Kusumoto ontwikkelde zich, met haar vaders voorbeeld voor ogen, tot de eerste vrouwelijke arts in haar land. Maar toen Japan in 1854 eindelijk opengebroken werd en ze elkaar weer in de armen konden sluiten, pakten hun weerzien totaal anders uit dan ze hadden voorzien. Alles was veranderd. De dochter misschien nog het meest. _De zwevende wereld_ is een emotionele dubbelbiografie van een Europese vader en zijn Japanse dochter. Maar het is, in hun voetsporen, ook een geschiedschrijving van het oude Japan en een verhaal van de enorme invloed die deze beschaving had op de westerse cultuur - nog tot op de dag van vandaag.