Een gelaten leven

‘Het is prachtig en wonderlijk dat een boek dat begint en eindigt met de dood, zo vreugdevol en zo vilein grappig is’, zegt Joanna Lumley in haar nawoord, en gelijk heeft ze. Als Lady Slane, na een leven vol _pomp and circumstance_ (ze was onderkoningin van India) op hoge leeftijd weduwe wordt, doet ze wat ze nooit eerder heeft gedaan: haar eigen zin. Ze heeft zich altijd geschikt in de wensen van anderen, maar nu wuift ze de plannen die haar kinderen voor haar hebben gemaakt, resoluut weg. Ze huurt een huis waar ze jaren geleden al eens haar oog op had laten vallen en gaat daar met haar oude Franse kamenierster wonen. Tot grote ontsteltenis van haar familie. Ze raakt bevriend met een paar excentrieke oude mensen uit de buurt en brengt – dromerig, sereen en bevrijd van elk moeten – in grote tevredenheid haar laatste dagen door. Een heerlijke feelgoodroman over ouderdom, een onderwerp dat vaak vooral als probleem wordt beschreven.