Een vrije geest

Marita Mathijsen vraagt zich af waarom zij een biografie over Betje Wolff (Elizabeth Dekker 1738-1804) wil schrijven. De vorige over Betje Wolff én Aagje Deken verscheen in 1984. Haar motivatie is dat er nu veel meer bekend is over de positie van vrouwen in de achttiende eeuw. Daarom noemt zij haar biografie ook een emobiografie en wil het werk van Betje Wolff verbinden met haar leven en de felheid laten zien van haar onbevreesde aanpak van wat haar niet beviel. Betje Wolff was een uitzonderlijke vrouw met vrijzinnige ideeën. Zij maakte onconventionele keuzes, die haar ook tegenslag brachten. Zij beschikte over een scherpe pen, de nodige humor en zeker moed. Al voordat zij met Aagje Deken een schrijversduo vormde, had zij een schrijvend leven waarin zij belangrijke ideeën verkondigde: voor religieuze verdraagzaamheid, voor rechten voor vrouwen en tegen slavernij. Met Aagje Deken schreef zij _de Historie van mejuffrouw Sara Burgerhart (1782), een pleidooi voor de ontwikkeling van vrouwen_. Het boek beleefde al in de achttiende eeuw vele herdrukken. Marita Mathijsen vertelt meeslepend over Betje Wolff, die zij vrolijk, humorvol en lief, charmant, tolerant en nieuwsgierig noemt en brengt haar daarmee opnieuw tot leven.