Emma

Misschien niet de meest geliefde roman van deze schrijfster, maar wel haar meesterwerk. Met Emma Woodhouse schiep Jane Austen een heldin "voor wie niemand behalve ikzelf veel sympathie zal hebben." Toch geven veel lezers zich tenslotte gewonnen, want Emma is ook grappig, en aandoenlijk jong. Verwend, eigengereid, irritant inderdaad, maar ze krijgt haar trekken thuis en geeft haar fouten ruiterlijk toe. Ook de lezer loopt gevaar op het verkeerde been te worden gezet, zodat deze komedie zweemt naar een detectiveverhaal. Een en ander speelt zich af in een omgeving waar ogenschijnlijk niets gebeurt, toch genoeg om het vanuit de deuropening geamuseerd gade te slaan, zoals Emma doet. En de lezers met haar, al bijna tweehonderd jaar, omdat niets de fijnschrijfster die Jane Austen was, zo inspireerde als ‘drie of vier families in een provinciestadje’.