Enigma Variaties (Opus 36)

Met zijn Variations on an original theme beleefde de Engelse componist Edward Elgar (1857-1934) zijn eerste internationale succes als componist. Het werk bestaat uit een eigen thema en veertien variaties op dat thema. Elke variatie is een portret van een persoon uit de vriendenkring van de componist. De variaties zijn daarmee als het ware een reis met de componist als gids, die ons laat kennismaken met een aantal van zijn vrienden. Het enigma (raadsel) in de ondertitel Enigma Variaties uit 1898/1899 verwijst naar een bekende melodie waarnaar in het werk verwezen zou worden, maar die nooit daadwerkelijk wordt gespeeld. Musicologen hebben dit raadsel tot nu toe echter niet kunnen oplossen. Kennis van de oplossing is niet nodig om te kunnen genieten van dit werk. Het bevat veel mooie muziek die mede door de fraaie instrumentatie zeer toegankelijk is.