Het voorval

_Het voorval_ beschrijft een gebeurtenis in het leven van de schrijfster die als studente onbedoeld zwanger raakte tijdens een zomerverliefdheid. Haar besluit tot abortus is het begin van een lange zoektocht naar iemand die haar wil helpen om van ‘dat ding’ af te komen. Ze kan de bevruchte eicel niet beschouwen als ‘een kind in wording’; gevoelsmatig neemt ze meteen afstand. De zoektocht leidde haar langs doktoren die weigerden haar te helpen en langs eigen pogingen om zich te ontdoen van deze vrucht. Uiteindelijk komt ze terecht bij een ‘engelenmaakster’; de methode met de breinaald. Ernaux toont in de novelle vooral de wens van haar personage tot abortus en weidt verder nauwelijks uit over haar beweegredenen. Het gaat haar vooral om het recht van vrouwen op abortus en zij streeft niet naar begrip of erkenning door anderen. Dat ze deze novelle heeft geschreven over deze meest ingrijpende gebeurtenis uit haar leven komt voort uit een droom die ze vijfendertig jaar later heeft: “Op een nacht droomde ik dat ik een boek in mijn handen hield dat ik over mijn abortus had geschreven, alleen was het in de boekhandel nergens te vinden en werd het in geen enkele catalogus beschreven.” Ze besluit haar relaas met “Ik heb de enige schuld vereffend die ik ten aanzien van dit voorval ooit heb gevoeld: dat het me is overkomen en dat ik er niets mee heb gedaan. … En het echte doel van mijn leven is misschien alleen dit: dat mijn lichaam, mijn gevoelens en gedachten tot geschriften worden.”