Je moet het wel zelf voelen

Auteur Erik Dijkstra werkt samen met fotograaf Paul Blanca aan dit boek over zijn werk en leven tot hij op 14 oktober 2021 overlijdt. Met een omweg via Blanca’s vrienden, vijanden, familie en geliefden is dit boek alsnog voltooid. Door medewerking van onder anderen Hans van Manen, Tommy Wieringa en veel anderen is het een rijk geïllustreerd eerbetoon geworden aan het enfant terrible van de Nederlandse fotografie. Volgens de beroemde Amerikaanse fotograaf Robert Mapplethorpe is Blanca zijn enige concurrent. Paul Blanca maakt in de jaren tachtig furore met rauwe, geënsceneerde en confronterende zelfportretten. Uit deze zelfportretten spreekt angst, agressie en pijn, maar ook tederheid en verdriet. Foto’s waarop hij een spijker door zijn hand slaat of een levende rat in zijn mond neemt met daarnaast ook prachtige tedere portretten waarop een naakte Blanca zijn eveneens naakte moeder kort voor haar dood in zijn armen houdt. Zijn werk wordt aangekocht door internationale musea en in New York volgen solotentoonstellingen. Ondanks het succes blijft de zelfkant trekken onder invloed van drank en drugs. De balans raakt zoek als kunstenaar Rob Scholte hem in 1994 beschuldigt van de bomaanslag op zijn auto. Door deze beschuldiging raakt Blanca’s carrière in het slop en niemand wil nog iets met hem te maken hebben. Later blijkt hij onschuldig te zijn. Je moet het wel zelf voelen is een rijk geïllustreerd en krachtig portret van Paul Blanca, een van de meest controversiële fotografen die Nederland heeft gekend.