Op reis in de Middeleeuwen

De Britse mediaevist Anthony Bale schreef een boeiend boek over reizen in de late Middeleeuwen. Hij gebruikte voornamelijk de oorspronkelijke reisverslagen als bron, waarvan de meeste nooit vertaald waren en maakte op basis daarvan een verhaal over de belevenissen van pelgrims, handelaren en spionnen op hun reizen door de toenmalig bekende wereld. De middeleeuwse reizigers schreven in hun verslagen de meest wonderlijke ervaringen op: de ontberingen die ze leden, de indrukwekkende gebouwen en kunstschatten die ze zagen, de ontmoetingen met vreemde vorsten die ze hadden, maar ze vertelden ook veel op fantasie berustende verhalen. De lezer is getuige van de gevoelens die pelgrims bij Jerusalem bevingen, als ze de stad eindelijk zagen, maar leest ook over vreemde wezens: mensen met één voet, die ze als zonnescherm boven hun hoofd houden, regen die naar boven valt en dergelijke. Een wonderlijke wereld dus. Het boek bevat helaas geen kaarten, wel een alfabetisch register op de gebruikte bronnen.