Vrienden

_Vrienden_ vertelt het verhaal van Khaled, een Libiër die in Londen woont en daar, samen met zijn vrienden Mustafa en Hosam, probeert een leven op te bouwen in ballingschap. Hun vriendschap krijgt een beslissende wending wanneer Khaled en Mustafa in 1984 deelnemen aan een demonstratie tegen het regime van Khadaffi bij de Libische ambassade. De gevolgen van die dag blijken verstrekkender dan ze op dat moment kunnen overzien. In de jaren die volgen raken de levens van de drie mannen steeds nauwer met elkaar verweven. Ze delen een verleden dat wordt gekenmerkt door verlies, politieke repressie en een voortdurend gevoel van ontheemding. Wanneer decennia later de Libische revolutie uitbreekt, worden ze opnieuw geconfronteerd met de vraag wat trouw betekent: aan elkaar, aan het land dat ze verlieten en aan de idealen waarvoor ze ooit de straat op gingen. Matar verweeft het persoonlijke en het politieke op een beheerste, maar indringende manier. Thema’s als vriendschap, identiteit en herinnering staan nooit los van grotere vragen over macht, geweld en morele verantwoordelijkheid. Door te schakelen tussen verschillende tijden en plaatsen, van Londen tot Benghazi en Parijs, krijgt het verhaal een gelaagde structuur waarin ruimte en afstand steeds een nieuwe betekenis krijgen. _Vrienden_ is een indringende roman over loyaliteit en keuzevrijheid, en over de blijvende invloed van een gedeelde geschiedenis: een verleden waarvan het moeilijk loskomen is.