Top 10 moderne literatuur

1. Sloop – Anna Enquist

De hoofdpersoon, componiste Alice Augustus, enig kind in een kil gezin, heeft van het Koninklijk Symfonie Orkest de opdracht gekregen tot het vervaardigen van een stuk voor groot orkest ter gelegenheid van het aanstaande jubileum. Ze verkeert op het toppunt van haar kunnen en haar artistieke ambities drijven haar tot misschien wel een magnum opus. Ze wordt beschouwd als een belangrijk componist, maar vrijwel niemand weet dat ze onder pseudoniem haar geld verdient met het schrijven van platvloerse reclamedeuntjes. Wat ook niet helpt: het meezeulen van een moeilijke jeugd en een woelig liefdesverleden. En ondertussen tikt en dwingt de tijd. Alice Augustus is bijna veertig en heeft een knellende kinderwens. Als lezer word je meegezogen in deze therapeutische zoektocht zonder dat er in therapeutisch woorden gesproken wordt. Zeer herkenbaar voor veel vrouwen en mannen. Leeswijzer N23-06 > 

2. Hard Land – Benedict Wells

In een slaperig Amerikaans stadje beleeft een puber de meest in- en aangrijpende zomer van zijn leven. Sam, een introverte jongen, heeft moeite om vriendschappen te sluiten. Hij wordt heen en weer geslingerd tussen hoop en vrees over de ziekte van zijn moeder. Aan zijn stugge vader en in het leven geslaagde zuster heeft hij niets. Door een vakantiebaan bij de bioscoop te accepteren ontstaat een vriendschap tussen Sam, twee vrienden en de mooie Kristy. Deze vriendschappen loodsen hem uiteindelijk richting de volwassenheid. Ook zullen zij van levensbelang zijn als zijn moeder overlijdt. Aangrijpend en liefdevol. Vol van emoties. Om achter elkaar uit te lezen. Leeswijzer N23-20 >

3. Kruispunt – Jonathan Franzen

In deze roman wordt het leven van de familie Hildebrandt beschreven. Het verhaal speelt zich voor een groot deel af op 23 december 1971. Alle familieleden zijn op zoek naar een beter leven en zij voelen zich daarin op een of andere manier gedwarsboomd. Vader Russ, hulpprediker, die het niet al te nauw neemt met zijn beroep. Het huwelijk met zijn vrouw Marion is liefdeloos en beiden willen er vanaf. De drie kinderen kampen met de perikelen die horen bij hun respectievelijke leeftijd. Een heerlijk boek om je in onder te dompelen, hier is een rasechte verteller aan het woord. We leren de personages in al hun facetten kennen. Fijn tijdsbeeld van het Amerika uit de jaren ’60-’70. Leeswijzer N23-08

4. De belofte – Damon Galgut

Op haar sterfbed dwingt moeder van Amor Swarts haar man een belofte af. Hun zwarte hulp, Salomé, zal haar eigen huis kriigen als dank voor jarenlange trouwe dienst. Amors vader heeft echter zijn eigen prioriteiten en de belofte wordt niet ingelost. Na zijn dood ontstaan nieuwe kansen, maar Amors broer en zus gaan hun eigen weg en blijven zich verzetten: Anton is lafhartig en maakt geen keuzes, Astrid is gefocust op haar eigen gewin. Amor blijft achter met een sluimerend schuldgevoel. Kan zij nog iets uitrichten of is het daarvoor te laat? Een familiegeschiedenis, knap verweven met cruciale momenten uit de geschiedenis van Zuid-Afrika. Boeiende personages, beeldend en met humor geschreven. Het einde? Dat mag de lezer bepalen… Leeswijzer N23-09

5. Vang de haas – Lana Bastasic

Sara, een vrouw van begin dertig, is opgegroeid in Bosnië. Maar zij woont al jarenlang in Dublin. Op een dag krijgt ze een telefoontje van haar vroegere boezemvriendin Lejla. Lejla is in Bosnië blijven wonen. Ze hebben elkaar twaalf jaar niet gezien. Lejla weet Sara over te halen om naar Mostar te komen om op zoek te gaan naar Lejla’s verdwenen broer Armin. Tijdens hun roadtrip wordt duidelijk hoezeer de vriendinnen, die ooit zo’n sterke band hadden, door de oorlog in hun land uit elkaar zijn gegroeid. Deze roman laat zien hoe tijdens de oorlog in Bosnië etnisch geweld een land verscheurt en wat de gevolgen zijn voor families en vrienden zonder dat de oorlog expliciet aan de orde komt. Het is een meeslepend relaas, geschreven in beeldrijke taal. Bastasic won met dit debuut de European Prize for Literature 2020. Leeswijzer N23-03

6. Nieuweling – Marion Bruinenberg

Dit verhaal speelt zich af in een dorp in de Alpen, waar slechts drie maanden per jaar het zonlicht verschijnt. Het dorp is bijna verlaten. Er wonen slechts oude mensen en één jonge vrouw, Simone. Voor die eenzaamheid in het dorp heeft ze zelf gekozen. Op een dag komt een andere jonge vrouw, Eveline naar het dorp om botanisch onderzoek te doen. Ze brengt een hoop leven in de brouwerij in dit ingedutte dorp. Zij neemt haar intrek bij Simone en er ontstaat een hechte vriendschap tussen deze twee tegenpolen. Eveline vertelt niet veel over haar verleden terwijl Simone steeds meer loslaat over haar problematische jeugd. Langzamerhand wordt duidelijk welke schimmen in het hoofd van Simone zitten. De lezer raakt direct geïntrigeerd door de vraag, wie die Eveline toch is en wat haar relatie tot Simone is. Leeswijzer N23-04

7. Het einde van het lied – Willem du Gardijn

Nadat Adriaan zijn vrouw Aimee heeft verloren aan een zelfverkozen dood, vertrekt hij naar Italië om verder te werken aan zijn project: de beschrijving van de laatste levensdagen van de keizer Hadrianus. Hij probeert letterlijk de voetstappen van Hadrianus te volgen in Rome, Napels en Baia, de Romeinse badplaats waar de keizer in 138 zou zijn gestorven. Tijdens het schrijven dringen de herinneringen aan zijn vrouw Aimee zich op en uiteindelijk durft hij haar dagboeken te lezen. Het boek is een bijzondere tour de force over liefde, verlies en aanvaarding waarin fictionele en historisch-biografische levenslijnen met elkaar worden verweven. De dagboeknovelle van de vrouw die hopeloos tracht haar leven opnieuw zin te geven, grijpt je bij de keel. Dit boek heeft veel om over na te denken. “Schrijfkunst tot en met”, zo concludeerde Kees ’t Hart in De Groene Amsterdammer. Leeswijzer N23-10

8. De laatste witte man – Mohsin Hamid

Bij het wakker worden, ontdekt Anders dat hij bruin is geworden. En daarmee verandert alles: hij herkent zichzelf niet meer, mensen gaan anders met hem om, hij durft mensen niet meer aan te spreken. Anders probeert grip te krijgen op zijn veranderde leven. Steeds meer mensen om hem heen krijgen ook een donkere huidskleur. De sfeer in de stad wordt steeds grimmiger. Wat gebeurt er met je als alles wat normaal is, verandert? Hoe reageert je omgeving op zulke veranderingen? En… hoe reageert de samenleving? Prettig geschreven boek! Leeswijzer N23-12

9. Werelden uit elkaar – Julia Franck

Dit is een autobiografische roman. Je maakt kennis met Julia, haar grootmoeder, een bekend beeldhouwster uit de DDR en moeder Anna, een bekend actrice. Anna krijgt toestemming om samen met haar vier dochters uit te reizen naar West-Duitsland. Ze vestigen zich in een boerderij in Sleeswijk-Holstein. Anna verwaarloost haar kinderen. Julia ontsnapt aan de waan van de dag door dagboeken bij te houden Op dertienjarige leeftijd gaat Julia naar Berlijn waar zij haar vader ontmoet. Ze bouwen een band op, maar hij overlijdt wanneer ze 17 jaar is. Van haar vader hoort ze ook het verhaal rond de geboorte van de tweeling. Even lijkt het geluk voor Julia binnen handbereik. zij ontmoet Stephan, haar grote liefde. Als hij na een fietsongeluk overlijdt, blijft voor haar slechts een leegte over. Uit de worstelingen van Franck kun je moed putten maar ook leren relativeren. Leeswijzer N23-07

10. Eeuwig licht – Francis Spufford

Bij een bomaanslag in een Londens warenhuis in 1944 komt een menigte om op het moment dat er eindelijk steelpannen te koop zijn. Wat zou er van de kinderen, die hierbij betrokken waren zijn geworden als ze waren blijven leven? Sufford schetst het fictieve leven van Ben, Val, Jo, Alec en Vernon tijdens de jaren 1944 tot 2009 in tijdsvallen van vijftien jaar. Allen zijn geboren en brengen hun verdere leven door in Bedford. Sufford schetst overtuigend en invoelend hun diverse geschiedenissen, hun successen en mislukkingen, alledaagsheid en eenzaamheid. Een sprankelende ontroerende roman, met treffende metaforen. Genomineerd voor de Booker Prize. Leeswijzer N23-17

Alle top 10 boeken >