Symbolisme in Vlaanderen

Eind negentiende eeuw strijkt een groep kunstenaars uit onvrede met het kapitalisme en de industrialisatie neer in het Leiedorp Sint-Martens-Latem, op zoek naar oorspronkelijkheid en verdieping. Met hun zoektocht naar spiritualiteit en hun onderwerpskeuze vormen ze een niche in het symbolisme. Authentiek en verfrissend zijn de verstilde Leielandschappen van Valerius de Saedeleer, de markante portretten van Gustave van de Woestyne en de langgerekte beelden, die smart uitdrukken, van George Minne. De kunstenaars bestuderen het werk van tijdgenoten, maar grijpen ook terug op stijlmiddelen uit het verleden. Connaisseur Piet Boyens laat ons in de fraai geïllustreerde catalogus bij de tentoonstelling in Het Noordbrabants Museum in 2022 kennismaken met deze in Nederland vrij onbekende groep kunstenaars. Er is bij hen geen gemeenschappelijke vormentaal; het is de geestelijke verwantschap en kameraadschap wat hen bindt.
Het is verrassend om met zoveel - in Nederland - onbekende interessante werken kennis te maken en te lezen op welke manier de groep kunstenaars, met zulk divers werk, met elkaar omgingen. Het boek motiveert om meer van deze kunstenaars te gaan zien in (Belgische) musea.